2002年导演张元受邀德国世界艺术节的邀请，携中国京剧院江姐一剧，赴科隆大剧院演出。江姐由中国程派大家张火丁扮演。这是中国革命戏剧首次在西方世界展露，该剧在西方世界引起轰动。同年导演张元将其搬上银幕。这既是导演对于中国古典艺术的致敬，同时也是对新中国革命样板戏的反思。